Il y a des siècles où l’opinion publique est la plus mauvaise des opinions.
L’espérance n’est qu’un Charlatan qui nous trompe sans cesse. Et pour moi, le bonheur n’a commencé que lorsque je l’ai eu perdue. Je mettrais volontiers sur la porte du Paradis le vers que le Dante a mis sur celle de l’Enfer :
Lasciate ogni speranza, voi ch’entrate[1].
L’homme pauvre, mais indépendant des hommes, n’est qu’aux ordres de la nécessité. L’homme riche, mais dépendant, est aux ordres d’un autre homme ou de plusieurs.
L’ambitieux qui a manqué son objet, & qui vit dans le désespoir, me rappelle Ixion mis sur la roue pour avoir embrassé un nuage.
Il y a, entre l’homme d’esprit, méchant par caractère, & l’homme d’esprit, bon & honnête, la différence qui se trouve entre un assassin & un homme du monde qui fait bien des armes.
Qu’importe de paraître avoir moins de faiblesses qu’un autre, & donner aux hommes moins de prises sur vous ? Il suffit qu’il y en ait une, & qu’elle soit connue. Il faudrait être un Achille sans talon, & c’est ce qui paraît impossible.
