réussir auprès des femmes ; il s’expose à des inconvéniens, & même à des affronts : il devient nul ; dès-lors plus d’incertitude, & il est tranquille. En tout, le mal vient de ce que les idées ne sont pas fixes & arrêtées. Il vaut mieux être moins & être ce qu’on est, incontestablement. L’état des Ducs & Pairs, bien constaté, vaut mieux que celui des Princes étrangers, qui ont à lutter sans cesse pour la prééminence. Si Chapelain eût pris le parti que lui conseillait Boileau, par le fameux hémistiche, que n’écrit-il en prose ? il se fût épargné bien des tourmens & se fût peut-être fait un nom, autrement que par le ridicule.
N’as-tu pas honte de vouloir parler mieux que tu ne peux, disait Sénèque à l’un de ses fils, qui ne pouvait trouver l’exorde d’une harangue qu’il avait commencée. On pourrait dire de même à ceux qui adoptent des principes plus forts que leur caractère : n’as-tu pas honte de vouloir être Philosophe plus que tu ne peux ?
La plûpart des hommes qui vivent dans le monde, y vivent si étourdiment, pensent si peu, qu’ils ne connaissent pas ce monde qu’ils ont toujours sous les yeux. Ils ne le connaissent pas, disait plaisamment M. de B., par la raison qui fait que les Hannetons ne savent pas l’Histoire Naturelle.
