fait du bien, qu’ils vous ont délivré d’un mal, mais on se rappelle la douleur qu’ils ont causée, & on ne les aime guère avec tendresse.
Un bienfaiteur délicat doit songer qu’il y a dans le bienfait une partie matérielle dont il faut dérober l’idée à celui qui est l’objet de sa bienfaisance. Il faut, pour ainsi dire, que cette idée se perde & s’enveloppe dans le sentiment qui a produit le bienfait, comme entre deux amans, l’idée de la jouissance s’enveloppe & s’annoblit dans le charme de l’amour qui l’a fait naître.
Tout bienfait qui n’est pas cher au cœur est odieux. C’est une relique, ou un os de mort. Il faut l’enchasser ou le fouler aux pieds.
La plupart des bienfaiteurs qui prétendent être cachés, après vous avoir fait du bien, s’enfuient comme la Galatée de Virgile : Et se cupit ante videri[1].
On dit communément qu’on s’attache par ses bienfaits. C’est une bonté de la Nature. Il est juste que la récompense de bien faire soit d’aimer.
La calomnie est comme la Guêpe qui vous importune, & contre laquelle il ne faut faire aucun
- ↑ Virgile. Bucoliques, iii, 65 : Malo me Galatea petit, lasciua puella, / et fugit ad salices et se cupit ante uideri (L’espiègle Galatée d’une pomme m’aguiche / et s’enfuit se cacher dans les saules en voulant qu’on la voie d’abord). (Note wiki)
