DE CHAMFORT. 4^
gloire , et non pas dédier ses Jours à la patrie , à la gloire. Cependant je suis bien loin de don- ner cette observation pour une critique ; je trouve au c'ontraire l'expression dédiés fort belle, quoique latine. Quelques critiques ont blâmé Malherbe d'avoir dit, dans sa belle ode à Du- perrier :
Le malheur de ta fille , aux enfers descendue , Par un commun trépas, etc.
Je ne crois cependant pas que beaucoup de poètes voulussent répéter avec l'abbé Batteux , qu'il nous faut maintenant une circonlocution , et dire le trépas dont personne n'est exempt (*) C'est là, au contraire, ce qu'il ne nous faut pas; car nous voulons , aussi bien que nos pères , des beautés; et la circonlocution ne serait qu'i-ne plafi tude. Que l'on critique ces sortes de licences lors- qu'il n'en résulte aucune beauté , ia sévérité de- vient alors justice , parce que la licence , dans ce cas, prouve l'ignorance... de ia langue ou la faiblesse du génie : mais lorsqu elles servent à donner un tour plus vif à l'idée, une plus grande précision au vers , on doit en faire la remarque pour ceux qui étudient la langue , mais non pas les proscrire. Quel poète , par exemple , sacriiie- rait à la sévérité grammaticale l'expression de
(*] Principci de littéra'.ure , liv. m , pag. 368.
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