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38: OEUVRES

citoyennes françaises, le sentiment et le sacrifice sont les mêmes; et de plus l’action pareille offre un autre genre d’intérêt relatif aux person;îes. Cel- les qui apportaient cette offrande unissaient aux grâces de leur sexe la gloire des arts et des taiens, partage de leurs familles, de leurs pères, de leurs époux, et même le leur propre: car plus d’une parmi elles pouvait avec succès retracer sous ses crayons ou sous ses pinceaux le tableau dont elle avait fait partie, et reproduire, comme artiste, la scène où, comme actrice elle avait agréablement figuré.

Le tribut présenté à la patrie par nos jeunes citoyeimes fut modique et proportionné à leur fortune: mais l’heureux exemple qu’elles don- naient, était véritablement une riche offrande; il réveilla l’esprit public, dans un temps où l’esprit public était la seule ressource de l’état. C’était une des plus dangereuses époques de la ré- volution; c’était le moment où la destruction des droits féodaux, des dîmes, des privilèges de toute espèce, en irritant toutes les passions, en désolant tous les intérêts, avait rallié tous les ennemis publics contre l’espérance de la régénération na- tionale. Accablés sous les ruines du despotisme » tous se réunissaient pour disperser les matériaux du nouvel édifice à peine ébauché. Ije plus sur moyen d’atteindre cet exécrable but, c’était de renverser la fortune publique, déjà si chance- lante; faire disparaître le numéraire, l’enfouir,