NOTICE HISTORIQUE
SUR LA VIE ET LES ÉCRITS
DE CHAMFORT.
Il n’aurait été d’aucun avantage pour la mémoire
de Chamfort qu’il eût tenu aux familles les plus
distinguées ; il aurait dû être aussi tout à fait indifférent
que Nicolas (c’était le nom qu’on lui
donna avant qu’il en prît un) ait été sans naissance,
et même, pour ainsi dire, sans famille,
s’il n’en était trop souvent résulté pour lui le
malheur de jeter sur la société un coup-d’œil
amer, de prendre de bonne heure en haine ses
institutions, et de s’habituer à regarder comme
les plus contraires au bonheur et à la morale,
celles là même qui ont été créées pour la garantir.
S’il y a peu de mérite à tenir son âme au
niveau d’une situation élevée (quoique ce mérite
même ne soit pas commun), il y en a beaucoup à
l’élever au-dessus d’une situation réputée basse ;
il y en a surtout à se créer une morale pure et
transcendante, quand on se trouve, en naissant,
