— 2il — écho dans les cœurs français. Mîiis l'humble bergère ne pouvait être l'héroïne qui convint à la Muse de Ronsard. Appartenant, par sa famille et le genre de son talent, à la double aristocratie de la naissance et du savoir, il n'écrit que pour la cour et pour les crudits qui, de part et d'autre, pensent bien peu à Jeanne d'Arc. Que peut faire le poëte de plus digne de lui et de ceux qu'il veut chanter, que de recher- cher leur origine lointaine et de dérouler à leurs yeux la chaîne immense, dont le premier anneau est Priam, et le dernier Charles IX ?
Dès le début de la Franciade^ on est tout de suite fixé sur la nature du poëme et sur le but que l'au- teur se propose :
Muse, enten-moy, du soainict de Parnasse, Guide ma langue, et me chante la race Des rois François, issus de Francion.
Virgile, voulant aussi élever, à la gloire de Rome, un monument impérissable, avait dit, afin d'indi- quer que son œuvre s'adressait à la nation entière :
Tantae molis erat Romanam coudere gentem^.
' Ce que Ronsard a traduit ainsi;
Tant il y eust de peine, ains que Francus on France Scniast de tes ayeux la piemière naissance.
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