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PRÉFACE.
Pendant longtemps l’histoire de l’art italien a été fort négligée en France. Jusqu’à la fin du dernier siècle, la plupart des maîtres pour lesquels l’Italie professe le plus vif et le plus juste enthousiasme étaient à peu près inconnus à nos historiens, à nos biographes, à nos critiques. Quelques grands chefs d’école avaient seuls le privilège d’échapper à l’oubli profond où l’esprit de routine, la paresse, la distraction, le dédain et l’ignorance tenaient ensevelis tant de prodigieux génies. — Nos artistes eux-mêmes furent complices des écrivains. Loin de chercher à réagir contre la déplorable insouciance de ces dictateurs de l’opinion, ils s’assoupirent com-
