frayant que l’on puisse faire. Alors, surmontant l’orgueil et la honte, je lui fais le détail de ce qui m’était arrivé depuis mon entrée dans la grotte de Portici, jusqu’au moment heureux où j’avais pu embrasser ses genoux. »
Cette femme respectable m’écoute avec une attention, une patience, une bonté extraordinaires. Comme je connaissais l’étendue de ma faute, elle vit qu’il était inutile de me l’exagérer.
« Mon cher fils, vous avez couru après les mensonges, et, dès le moment même vous en avez été environné. Jugez-en par la nouvelle de mon indisposition et du courroux de votre frère aîné. Berthe, à qui vous avez cru parler, est depuis quelque temps détenue au lit par une infirmité. Je ne songeai jamais à vous envoyer deux cents sequins au delà de votre pension. J’aurais craint, ou d’entretenir vos désordres, ou de vous y plonger par une libéralité mal entendue. L’honnête écuyer Pimientos est mort depuis huit mois. Et sur dix-huit cents clochers que possède peut-être M. le duc de Medina-Sidonia dans toutes les Espagnes, il n’a pas un pouce de terre à l’endroit que vous désignez : je le connais parfaitement, et vous aurez rêvé cette ferme et tous ses habitants.
