position des légendes y a conservé des traces de l’histoire de Merovig, mais il a un caractère si éminent de réalité objective qu’il est nécessaire de recourir de nouveau à l’histoire.
De tous les drames que nous lisons dans Grégoire de Tours, aucun ne présente une intrigue plus compliquée, des ressorts plus variés, un intérêt plus soutenu que le grand mouvement qui souleva la Gaule méridionale, de Marseille à Bordeaux, quand un prétendu fils de Clotaire, appelé de Constantinople par Gonthramn-Bose et d’autres personnages considérables, vint réclamer une part du domaine des Francs. Mummolus[1], le célèbre général, Desiderius, se rallièrent à sa cause, et les Austrasiens virent sans déplaisir une révolte se produire contre l’autorité que le roi Gonthramn s’arrogeait depuis la mort de Chilpéric. La complicité de Childebert semble certaine.
Gondovald, que ses ennemis appelaient Ballomer et disaient le fils d’un artisan, avait reçu par les soins de sa mère l’éducation et l’instruction d’un fils de roi. Comme les princes mérovingiens, il portait sa chevelure éparse sur ses épaules. Un jour, sa mère le présenta au roi Childebert et dit : Voici ton neveu, fils du roi Clotaire, et comme son père ne l’aime pas, reçois-le, car il est de ton sang. Childebert, n’ayant pas de fils, le garda auprès de lui. Mais Clotaire le réclama et, quand il le vit, lui fit couper les cheveux, en déclarant qu’il ne le reconnaissait pas pour fils. Après la mort de Clotaire, le roi Charibert prit l’enfant avec lui, mais Sigebert le réclama à son tour, lui fit de nouveau couper les cheveux et l’envoya à Cologne. Cette alternative de bienveillance et de mauvais traitements ne pouvait que confirmer Gondovald dans la pensée qu’il était bien de race royale. Il échappa à ceux qui le gardaient, laissa repousser sa chevelure, cet insigne des princes mérovingiens, et se rendit auprès de Narsès, en Italie. Là il se maria et eut des enfants. Puis il partit pour Constantinople. Les égards et les rigueurs dont il avait été l’objet, donnaient à présumer qu’il était réellement de race royale, et les
- ↑ Ce n’est point par un simple hasard qu’en 581 le jeune roi Childebert rompt avec le roi Gonthramn et s’allie avec Chilpéric, et qu’à la même époque Mummolus se sépare du roi Gonthramn et se retire derrière les remparts d’Avignon. Gregor. Turon. VI, 1.
