cas, s’il est vrai que ce soit l’oubli qui ait fait disparaître également les deux partis, celui de l’injure et celui de la louange à outrance, s’il est vrai qu’on ne lise plus même les œuvres qui ont été le prétexte enflammé de tant de jugements contradictoires, notre étude aura un mérite, celui d’une exploration dans des régions devenues inconnues, quelque chose comme un voyage de découvertes.
De cette année de 1847 remontons de quelque quinze ou seize ans en arrière, vers la fin de l’hiver de 1831, où George Sand vint s’installer à Paris avec le berceau de sa fille et son très léger bagage, quelques cahiers griffonnés à Nohant au milieu du bruit des enfants, sans une connaissance, sans un appui dans le monde des lettres, au milieu de ce vaste désert d’hommes, dont plusieurs étaient des concurrents redoutables, armés pour la lutte et prêts à défendre contre la nouvelle venue tous les accès des librairies, des journaux et des revues. J’ai essayé souvent de me représenter l’état d’esprit de la baronne Aurore Dudevant, quand, à l’âge de vingt-sept ans, elle vint tenter l’avenir dans l’ignorance complète de ses forces, transfuge volontaire de la maison et de la vie conjugales, prête à faire pour son compte, et peut-être aussi pour l’instruction des autres, l’épreuve de ce grand problème, l’indépendance absolue de la femme. Quelle nature déjà complexe ! Que d’influences contradictoires s’étaient croisées et mêlées en elle ! À la voir à sa table de travail, dans sa mansarde du quai Saint-Michel, affublée de sa redingote en gros
