année. Le blé et le tabac, comme objets de culture, passent à l’ouest et abandonnent les États de l’Atlantique. L’ancien territoire à coton de l’Amérique il y a un demi-siècle, est aujourd’hui épuisé, celui de la dernière période prend vite le même train, et fournit la preuve que la fin du présent siècle verra l’épuisement presque complet des terres à coton américaines[1]. N’importe où votre regard tombe, « la ronce et le chardon, la plante inutile ou vénéneuse, » marquent la trace du négociant anglais sur toute la terre. — C’est le résultat nécessaire du système qui donne au trafic la prédominance sur le commerce, et qui accroît ainsi la taxe épuisante du transport, « Devant lui, la nature s’épanouit dans sa sauvage et sublime beauté ; » mais, derrière lui, il laisse le désert, « une terre ruinée et déformée. » — « Un désir puéril de détruire, un gaspillage insensé des trésors de la végétation, ont détruit le caractère de la nature, » — « L’émigrant, dit un Allemand distingué, roule avec une rapidité effroyable de l’est à l’ouest à travers l’Amérique, et le planteur aujourd’hui quitte la terre déjà épuisée, afin d’opérer une pareille révolution dans l’Ouest[2]. »
Les effets de cette politique si désastreuse retombent sur la nation même à laquelle le monde en est redevable. Ils se manifestent par une fraude qui s’ingénie constamment à grossir en apparence la quantité des denrées, même aux dépens de la santé et de la vie. — Tout ce qui sert d’aliment est plus ou moins sophistiqué. Le vinaigre est de l’eau aiguisée par de l’acide sulfurique ; le thé est un mélange de gypse et de bleu de Prusse, un poison ; le café se fait avec de la chicorée, et la chicorée elle-même est mélangée avec une terre jaunâtre pour ajouter au poids. Le poivre se fabrique avec le tourteau de lin réduit en poudre. Le saucisson se fait avec de la chair gâtée, et l’oxyde de plomb forme l’ingrédient principal de la poudre curry. Le vert-de-gris empoisonne les pickles (conserves au vinaigre). Le vermillon, — sophistiqué lui-même avec de l’oxyde de plomb, — colore le fromage. Si peu donc que le travailleur est en mesure d’acheter des utilités, ce peu se trouve amoindri et souvent nuisible par le mélange de substances qui n’ont aucune qualité nutritive, — qui ne peuvent que causer des maladies, peut-être mortelles.
