qui devraient s’accomplir par des corporations locales, — les conséquences se manifestent par ce fait que l’agence parlementaire est l’une des voies les plus assurées pour arriver à la fortune. La banque centralise à Londres le pouvoir de l’argent, et c’est là que se créent les galeries de tableaux et les parcs, — chaque pas dans cette direction tendant à diminuer l’attraction des autres villes et cités du royaume, tandis que s’accroît celle de la grande cité centrale. L’absentéisme conséquemment augmente chaque jour, ainsi que la nécessité de substituer des commissions du gouvernement pour cette action locale, par laquelle l’Angleterre s’était si fort distinguée.
Il en est de même aux États-Unis. — La centralisation et l’absentéisme y augmentent en raison directe de la dispersion de population. Il y a vingt-cinq ans, les terres du domaine public, à peu près sans exception, passaient directement du gouvernement à celui qui achetait pour cultiver, libres de toute charge d’agence intermédiaire. Cinq ans après, dans la période du libre-échange de 1837, la dispersion fut à l’ordre du jour. Les spéculateurs se placèrent en avant des settlers, — et amassèrent de grandes fortunes aux dépens de ceux qui étaient chassés des vieux États. Ce n’a été pourtant que dans les dernières dix années et depuis l’adoption définitive du libre-échange et de la politique de dispersion, que l’administration et le contrôle des terres du domaine public ont passé entièrement dans les mains d’hommes et de compagnies qui exercent leur industrie à New-York[1].
La marche de l’homme, soit progressive soit rétrograde, est un mouvement constamment accéléré. Plus il y a dispersion, plus les spéculateurs trouvent de profits à faire et plus s’augmente pour eux la faculté d’obtenir, des nécessiteux qui siègent au congrès, des concessions plus considérables du domaine, et que soit prolongé le système de lois qui tendent à la fermeture des usines et des hauts-fourneaux, — ce qui enfante de plus grandes tendances à la dispersion et de plus grands profits. « Le taux de profit cependant, dit Adam Smith, « ne s’élève pas avec la propriété et ne tombe pas avec la marche décroissante de la société. » Il est au contraire « plus élevé dans ces pays qui marchent
- ↑ La quantité de terre accordée aux compagnies qui transportent a dépassé, dans les derniers dix ans, 50.000.000 acres.
