cinquième peut se procurer deux fois plus d’utilité et de confort que par le passé avec son dixième. Cette baisse opérée dans le prix de l’usage du capital nous fournit la plus haute preuve de la condition améliorée de l’homme. Il est évident que le travail présent devient chaque jour plus productif, — que la valeur de toutes les utilités, en la mesurant sur le travail, est constamment en baisse ; — que le travailleur progresse, en comparaison du capitaliste, — que s’accroît pour lui la facilité de devenir capitaliste — et que s’opère de plus en plus le développement de l’HOMME.
Le taux de l’intérêt dans les pays purement agricoles est toujours élevé, — parce que l’argent y a toujours tendance à aller au dehors. Les quelques mains qui peuvent commander les services de cet instrument le plus puissant, — celui qui met son possesseur à même de choisir parmi les utilités du marché, — ne se désaisissent de cet avantage que si on leur rend une somme plus forte. Le négociant aussi doit avoir de larges profits, — puisqu’il doit renoncer à l’intérêt élevé qu’il pourrait toucher en prêtant son argent, même dans le cas où il n’a pas lui-même à payer un tel intérêt. Bien que les proportion soient élevées, le chiffre touché est peu considérable. — On trouve peu à prêter, et la quantité d’utilités qui se puisse vendre est faible. Avec l’accroissement de richesse et de population, la proportion s’abaisse — et l’intérêt tombe à 5 ou 6 % ; mais le négociant trouve un surcroît d’affaires, si bien que celui qui gagnait à peine sa vie lorsqu’il avait 50 %, s’enrichit avec 10 % ; et son voisin qui opère sur une plus grande échelle fait fortune en se contentant de 1 %. —— Tous obtiennent un bénéfice constamment croissant à mesure qu’ils se contentent de retenir une proportion décroissante de la propriété qui passe par leurs mains.
Il en est de même pour les manufactures. Le tisserand isolé, avec son simple métier, devait avoir la moitié du produit de son travail, autrement il n’eût pu vivre. Viennent l’accroissement de richesse et la facilité accrue de combinaison, des milliers de métiers réunis reçoivent l’impulsion de la vapeur, — et le travail devient tellement productif, qu’un. dixième ou même un vingtième de la production paye largement le capital employé.
Le canot ne porte qu’une faible charge, l’homme qui le conduit prélève une large proportion pour son travail. Le navire qui porte
