familles dont la société se compose, plus sera complète la révolution qu’elles accompliront sur leur axe, et plus sera considérable l’attraction au sein des agglomérations sociales qui constituent l’État. Tout ce qui, au contraire, tend à la diminution du travail local, tend aussi à immobiliser le sol, à rompre les liens de famille et à favoriser l’érection de grandes villes aux dépens du pays tout entier, ainsi que nous l’avons vu en Italie, en Irlande, dans l’Inde et en Angleterre, et ainsi qu’on le voit aujourd’hui dans ce fait du développement rapide de nos villes, accompagné, comme cela a toujours lieu, par suite de l’exil volontaire de nos populations dans des parties lointaines du territoire, d’une diminution constante dans la faculté d’associer et de combiner leurs efforts.
L’histoire nous fournit à chaque page la preuve que la tendance à l’association, cette tendance sans laquelle l’être humain ne peut devenir l’être auquel nous appliquons la dénomination d’homme, s’est développée partout avec l’accroissement du nombre et de la force des centres locaux d’attraction et a décliné avec eux. De pareils centres se trouvaient dans presque toutes les Îles de la Grèce, tandis que la Laconie et l’Attique, la Béotie et Argos, l’Arcadie et l’Élide, Mégare et Corinthe pouvaient se féliciter d’avoir leurs centres propres et individuels. L’association locale y existait à un degré qui n’avait pas encore été égalé dans le monde ; et cependant la tendance à l’association générale se manifestait dans la fondation des jeux Isthmiques et Néméens, et de ces jeux Olympiques plus célèbres encore, qui attiraient et réunissaient tous les hommes distingués par leurs facultés physiques ou intellectuelles, non-seulement dans les États et les villes de la Grèce même, mais encore jusqu’au fond de l’Italie et de l’Asie. Nous trouvons dans la ligue des Amphictyons une nouvelle preuve de la tendance à l’association générale, comme conséquence de l’association locale ; mais là, malheureusement, l’idée ne fut pas complètement développée. La puissance d’attraction de ce soleil du système social ne fut pas suffisante pour maintenir l’ordre dans le mouvement des planètes qui, par suite, s’élancèrent follement hors de leur orbite et s’entrechoquèrent.
C’est à raison de l’action égale des forces contraires que le monde céleste peut nous révéler une harmonie si merveilleuse et un mouvement si continu ; et c’est au même principe développé
