Donc, puisque j’exerce, en mendiant, une industrie si avenante, je vais user de mon privilège. (Il s’assied en s’essuyant le front.) J’ai fait vingt milles à pied afin d’arriver ici pour ce jour béni, le jour d’affliction de la maison, ainsi appelé, je présume, à cause des libérales aumônes dont on nous afflige ce jour-là.
Je suis bien récompensé cependant de ma diligence et de ma célérité ; car me voici le premier, le plus à bonne heure, dans l’arène. Il est clair que pas un seul compère ne s’est fourré entre moi et la première aubaine.
Bib. (s’avançant) Tu as tort là, mon vieux.
Gan. Bonjour, Bib. ; qu’est-ce que tu veux dire ?
Bib. Mais, qu’un plus rusé a pris le pas sur toi, et t’a bien et dûment battu : un jeune mendiant, ce que tu n’es pas — un beau mendiant, ce que tu n’as jamais été — et un vertueux mendiant, ce que tu ne seras jamais. Il était ici quand le maître fit sa première sortie ce matin, s’est introduit comme un ver dans ses faveurs, en un rien de temps, et le voilà invité à manger, boire, et se reposer dans la maison — positivement dans la maison. Les ordres, c’est qu’il doit avoir le meil-
