un idéal vers lequel elle doit tendre. Par suite, tout ce que veulent, tout ce que font les Italiens est dominé par des aspirations inconnues au reste de l’Occident.
C’est encore Dante qu’il faut écouler en première ligne, comme dans toutes les questions capitales. Il a aspiré au laurier poétique[1] de toutes les forces de son âme ; même comme publiciste et comme littérateur, il est fier de dire que tout ce qu’il a produit est essentiellement neuf, que non-seulement il est le premier, mais encore qu’il veut être appelé le premier qui ait marché dans des voies inconnues[2]. Pourtant il parle déjà dans ses écrits en prose des inconvénients que présente une gloire éclatante ; il sait combien de gens sont désenchantés quand ils voient de près l’homme célèbre, et il explique cette désillusion soit par les préjugés d uue multitude qui raisonne comme les enfants, soit par l’envie qui rabaisse tout, soit par l’imperfection du grand homme lui-même[3]. Dans son grand poëme surtout il insiste sur le néant de la gloire, bien qu’il le fasse d’une manière qui montre que son cœur ne s’est pas encore détaché entièrement du plaisir de l’acquérir. Dans le Paradis, la sphère de Mercure est la demeure des bienheureux[4] qui sur la terre ont aspiré à la gloire et qui ont affaibli par là les « rayons du pur amour ». Mais ce qui est surtout caractéristique, c’est que les âmes des
- ↑ ï rarailiso, XXV, au commencement ; Semai contenga, etc. ; voir plus liaut p. 169, note 1. — Comp. Boccaccio. Vita di Dante, p. 49. Vaghissimo fue e d’onore e di pompa, e per avventura più che alla sua inclita virtù non si sarebbe richiesto.
- ↑ De vulgari eloquio, 1. I, cap. I. Surtout De Monanliia, 1. I, cap. 1, où il veut exposer l’idée de la Monarchie, non-seulement pour être utile au monde, mais encore ; utpalmam taniî braoii primus in meam gloriam adiinscar,
- ↑ CoNviTo, cd. Venezia, 1529, fol, 5 et 6.
- ↑ ParaditOp VI, 112 6S.
