Entre le lac Capemechigama et l’embouchure de la rivière des Quinze, sur le lac Témiscamingue, la distance en ligne droite ne dépasse pas 190 milles, mais elle en atteint en réalité près de 370 par les nombreux détours qu’il faut suivre ; tandis qu’à partir de ce dernier point jusqu’à son embouchure, l’Outaouais a un cours beaucoup plus régulier et plus droit, dont on peut estimer approximativement la longueur à 450 milles.
L’Outaouais est presque l’égal du Rhin en longueur et par l’étendue du territoire qu’il arrose ; mais le volume d’eau qu’il verse au Saint-Laurent est en moyenne trois fois plus considérable que celui que le Rhin porte à la mer du Nord. On attribue cette différence, en faveur de l’Outaouais, à des causes géographiques et météorologiques, jointes à la grandeur des forêts et à la durée des hivers.
L’étendue des terres arrosées par l’Outaouais et ses affluents, ainsi qu’on le constate par les dernières cartes officielles, est d’environ 60,180 milles géographiques, dont 19,957 dans la province d’Ontario et 40,324 dans la province de Québec, chiffres qui, réunis, représentent une superficie de 38,451,200 acres.
Cette admirable rivière, de beaucoup le plus important des tributaires du Saint-Laurent, et presque
