La rivière Outaouais prend sa source aux lacs Eshwaham et Capemechigama, situés entre les parallèles formées respectivent par les 47° 38′ et 47° 52′ de latitude septentrionale, et débouche à l’extrémité inférieure de l’île de Montréal, où elle reçoit les eaux de la rivière Assomption, avant de se perdre dans le vaste sein du Saint-Laurent, vers le 45° 40′.
Le lac Capemechigama, d’où sort la « branche orientale » de l’Outaouais, est à vingt-deux milles au sud du 48e degré, et à trente-deux milles au sud de la « hauteur des terres, » ligne de faîte très irrégulière qui sépare les eaux qui tombent dans notre grand fleuve de celles qui se déversent dans la baie d’Hudson.
Depuis le lac Capemechigama jusqu’à son embouchure, au-dessous de Montréal, la rivière Outaouais mesure environ 780 milles de longueur. Mais à partir du lac Eshwaham, d’où sort la branche « nord » de la rivière, qui est la principale, au rapport des trappeurs, l’Outaouais peut être considéré comme ayant plus de 800 milles de longueur, en tenant compte de toutes les sinuosités de sa course.
