très difficile de prononcer affirmativement sur l’espèce de ces os ; mais s’ils ont été en effet trouvés dans un tombeau de brique, avec un couvercle de pierre, sur lequel était l’inscription Teutobochus Rex ; s’il s’est trouvé des monnaies dans ce tombeau ; s’il ne conte qu’un seul cadavre de 24 ou 25 pieds de longueur ; si la lettre du seigneur de Langon contient vérité, on ne pourrait guère douter du fait essentiel, c’est-à-dire de l’existence d’un géant de 24 pieds de hauteur, à moins de supposer un concours fort extraordinaire de circonstances mensongères ; mais aussi le fait n’est pas prouvé d’une manière assez positive, pour ne qu’on doive pas en douter beaucoup. Il est vrai que plusieurs auteurs, d’ailleurs dignes de foi, ont parlé de géants aussi grands et encore plus grands. Pline[1] rapporte que par un tremblement de terre en Crète, une montagne s’étant entr’ouverte, on y trouva un corps de 16 coudées, que les uns ont dit être le corps d’Otus, et d’autres celui Orion. Les 16 coudées donnent 24 pieds de longueur ; c’est-à-dire la même que celle du roi Teutobochus.
On trouve dans Mémoire de M. Le Cat, académicien de Rouen, une énumération de plusieurs géants d’une grandeur excessive, savoir, deux géants dont les squelettes furent trouvés par les Athéniens près de leur ville, l’un de 36 et l’autre de 34 pieds de hauteur ; un autre de 30 pieds trouvé en Sicile près de Palerme, en 1548 ; un autre de 33 pieds, trouvé de même en Sicile en 1550 ; encore un autre trouvé, de même en Sicile près de Mazarino, qui avait 30 pieds de hauteur.
Malgré tous ces témoignages, je crois qu’on aura bien de la peine à se persuader qu’il ait jamais existé des hommes de 30 ou 36 pieds de hauteur ; ce serait déjà bien trop que de ne pas se refuser à croire qu’il y en a eu de 24 : cependant les témoignages se multiplient, deviennent plus positifs, et vont pour ainsi dire par nuances d’accroissement à mesure que l’on descend. M. Le Cat rapporte qu’on trouva en 1705, près des bords de la rivière Morderi, au pied de la montagne de Crussol, le squelette d’un géant de 22 12 pieds de hauteur ; et que les dominicains de Valence ont une partie de sa jambe avec l’articulation du genou.
Platerus, médecin célèbre, atteste qu’il a vu à Lucerne le squelette d’un homme de 19 pieds au moins de hauteur.
Le géant Ferragus, tué par Rolland, neveu de Charlemagne, avait 18 pieds de hauteur.
Dans les cavernes sépulcrales de l’île de Ténériffe, on a trouvé le squelette d’un guanche qui avait 15 pieds de hauteur, et dont la tête avait quatre-vingts dents. Ces trois faits sont rapportés, précédents, dans le Mémoire de M. Le Cat sur les géants. Il cite encore un squelette trouvé dans un fossé près du couvent des dominicains de Rouen, dont le crâne tenait un boisseau de blé, et dont l’os de la jambe avait environ 4 pieds de longueur, ce qui donne pour la hauteur du corps entier 17 à 18 pieds. Sur la tombe de ce géant était une inscription gravée où on lisait : Ci-gît noble et puissant seigneur le chevalier Ricon de Valmont et ses os.
On trouve, dans le Journal littéraire de l’abbé Nazari, que dans la haute Calabre, au mois de juin 1665, on déterra dans les jardins du seigneur de Tiviolo, un squelette de 18 pieds romains de longueur ; que la tête avait 2 12 pieds ; que chaque dent molaire pesait environ environ une once et un tiers, et les autres dents trois quarts d’once, et que ce squelette était couché sur une masse de bitume.
Hector Boëtius, dans son Histoire de l’Écosse, livre vii, rapporte que l’on conserve encore quelques os d’un homme, nommé par contre-vérité le Petit-Jean, qu’on croit avoir eu 14 pieds de hauteur, c’est-à-dire 13 pieds 2 pouces 6 lignes de France.
On trouve dans le Journal des Savants, année 1692, une lettre du P. Gentil, prêtre de l’Oratoire, professeur de philosophie à Angers, où il dit qu’ayant eu avis de la découverte qui était faite d’un cadavre gigantesque dans le bourg de Lassé, à neuf lieues de cette
- ↑ Livre VII, chap. XVI.
