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A PROPOS DE L’HISTOIRE D’ISRAËL A l’occasion de V Histoire du peuple d Israël, au lieu de parler de VAbbesse de Jouarre, et de faire ainsi du livre de M. Renan comme si je ne l’avais pas lu, j’ai pensé qu’il ne saurait déplaire à M. Renan lui-même que l’on parlât plutôt de V Histoire du peuple d’Israël. Quand, en effet, un écrivain a mis le meilleur de sa vie dans un livre; et que ce livre, — auquel il rappor- tait, comme à leur but ou à leur centre, les travaux mêmes qu’on y eût crus le plus étrangers, — paraît enfin, on ne peut pas, sans quelque impertinence, traiter l’œuvre de quarante ans comme on ferait un caprice ou une fantaisie de son imagination. Par préférence à tant d’autres sujets dont il se fût égale- ment rendu maître, s’il a choisi l’histoire du peuple d’Israël, on lui doit de croire qu’il en avait d’autres raisons, moins personnelles, plus générales, que de faire les honneurs de son propre talent, et de nous en donner en spectacle la vigueur ou les grâces. Et