don de la parole. Ce don depuis quelques années s’est révélé chez vous avec éclat. C’est comme maître de conférences à l’École normale que vous avez fait vos débuts, et vos remerciements ont eu tout à l’heure raison de s’adresser à celui de nos confrères de l’Institut qui vous en a ouvert la porte. La chose en effet n’a pas dû lui être facile. Vous n’étiez pas du bâtiment ! Il est vrai que Sainte-Beuve, Nisard, Michelet, qui y ont exercé les mêmes fonctions que vous, n’en étaient pas davantage. De ces fonctions, Michelet a donné une définition bien jolie : « L’enseignement, disait-il, c’est l’amitié. » Je ne sais cependant si vous accepteriez cette définition. Vous diriez plutôt : « L’enseignement, c’est l’autorité. » Au fond, je crois que vous auriez raison et les jeunes gens eux-mêmes en conviendraient. Malgré certaines apparences, ils ont, j’en suis per-
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