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AVERTISSEMENT xi

tumes de nos provinces, et quelques coutumes étrangères, imprimées à la fin du xve siècle et au commencement du xvie.

Certes les anciens livres de sciences ne jouissent pas tous également de la même faveur ; il y en a cependant un certain nombre que se disputent les collecteurs spéciaux : ainsi on recherche encore dans les sciences philosophiques les auteurs dont les systèmes ont fait école ou tout au moins se sont fait remarquer par leur singularité ; dans les sciences physiques, ceux qui se sont distingués par des découvertes importantes. Les excellents ouvrages d’histoire naturelle si multipliés de nos jours n’ont pas fait entièrement oublier les traités du même genre qui, dans les siècles derniers, ont fait successivement progresser les différentes branches de cette science. Il en est de même pour les ouvrages de médecine, et surtout pour ceux de chirurgie antérieurs au xviie siècle. Ainsi qu’on a pu le remarquer, les principaux ouvrages de mathématiques publiés en Italie, en France et en Allemagne dans les xve, xvie et xviie siècles obtiennent depuis quelque temps des prix qui prouvent à quel point ils ont repris faveur. Le même fait a pu également être constaté à l’égard des anciens écrits sur la musique, et des compositions musicales des maîtres italiens, français, flamands et allemands du xvie siècle.

Dans les beaux-arts, nous avons à signaler l’engouement qui s’est manifesté depuis peu pour les recueils de gravures sur bois exécutées à la fin du xve siècle et au commencement du xvie par d’habiles maîtres dont les noms sont restés célèbres ; engouement qui, du reste, ne saurait détourner l’attention des vrais amateurs des admirables productions du burin et des précieuses eaux-fortes des grands artistes, ni même des belles productions récentes de la lithographie, de la photographie et de la lithochromie. Les traités d’architecture que nous a laissés l’époque brillante de la renaissance continuent à être recherchés ; plusieurs même, ceux d’Androuet du Cerceau et de l’Allemand Dietterlin, par exemple, ont acquis des prix fort élevés et nous en pouvons dire autant de plusieurs ouvrages de nos architectes du xviie siècle et de la première moitié du xviiie, et en général de tous