logique l’analogue de ce qu’est le Philèbe pour la morale et en marquent une phase assez tardive. C’était donc déjà donner au Théétète et aux dialogues dialectiques un tout autre sens que celui que leur attribuait l’exégèse consacrée de Zeller. Lorsqu’un peu plus tard la communication de M. Lutoslawski à l’Académie des sciences morales et politiques « sur une nouvelle méthode de déterminer la chronologie des dialogues de Platon » (1896), bientôt suivie de son ouvrage The origin and growth of Plato’s logic (1897) vint mettre à l’ordre du jour avec quelque retentissement la question platonicienne, Brochard était mieux qualifié que personne pour distinguer dans l’interprétation nouvelle les résultats solides, les procédés de recherches souvent beaucoup plus précis en apparence que dans le fond, les hypothèses aventureuses. Il pouvait être assez disposé à accepter le déplacement chronologique du Théétète et des dialogues dialectiques, à voir même dans ces œuvres la preuve d’un approfondissement nouveau, par Platon, de sa propre pensée : mais quant à y reconnaître les indices d’un abandon de la doctrine des Idées transcendantes, c’était là une conjecture qui lui paraissait tenir plus de la fantaisie que la considération attentive des textes ; et non seulement il signalait dans le Parménide une réfutation expresse de la thèse si arbitrairement prêtée à Platon selon laquelle les concepts, désormais destitués de leur réalité « séparée », auraient toute leur origine et tout leur fondement dans l’universalité des esprits ; mais encore il découvrait dans les Lois mêmes des traces significatives de la doctrine censée disparue[1]. Si la Métaphysique des Idées, concluait-il, se laisse moins apercevoir dans les derniers dialogues de Platon, cela s’explique suffisamment sans que l’on soit forcé de la croire reniée par la marche normale du platonisme. Après avoir posé l’existence des Idées comme choses en soi, comme réalités séparées, Platon a été conduit
- ↑ V. dans ce volume Les « Lois » de Platon et la théorie des Idées, p. 151-168.
