adoucirent les horreurs de sa longue détention. Le mérite poétique de Ronsard pénétra jusque dans la prison de cette reine ; et, en 1583, elle lui envoya un buffet fort riche, représen tant le mont Parnasse, au haut duquel était un Pégase, avec cette inscription :
À Ronsard, l’Apollon de la source des Muses.
C’est ici le lieu de vous parler de la duchesse de Retz. Cette femme, d’une érudition étonnante, fit la fortune de son époux, sous les règnes de Charles IX, de Henri III et de Henri IV. Elle était la seule personne à la cour de Charles IX, qui possédât toutes les langues vivantes de l’Europe. Aussi ce prince la consultait sur toutes les affaires politiques où l’intelligence de ces langues était nécessaire. Elle répondit en latin aux ambassadeurs qui vinrent annoncer au roi l’élection du duc d’Anjou à la couronne de Pologne. Mère de dix enfans, elle consacrait une partie de la journée à leur éducation. La nuit la trouvait souvent occupée à cultiver les sciences et les lettres. Son fils, le marquis de Belle-Isle, après la mort de Henri III, se laissa gagner par les Ligueurs, et résolut de s’emparer du bien paternel. La duchesse assembla des soldats, se mit à leur tête, effraya
