phie naturelle traitée mathématiquement, qu’a dégagé et assuré Descartes ?
Ce n’est pas tout : comme Descartes est dualiste, estimant illégitime tout mélange de la philosophie et de la religion, de la philosophie corporelle et de la philosophie spirituelle, ainsi le xviie siècle est simultanément religieux et rationaliste, moraliste et savant, sans que ces diverses disciplines se pénètrent et s’altèrent les unes les autres. Pascal mystique ne fait nul tort à Pascal physicien, et réciproquement.
Enfin Descartes a mis la pensée hors de pair et trouvé en elle seule le principe de la certitude. De même, le xviie siècle estime qu’en la pensée consiste la dignité de l’homme, et que c’est de là, non de la grandeur matérielle, qu’il est en nous de nous relever. La conviction de la puissance, de la raison s’insinue à ce point dans les esprits, que l’on ne tarde pas à renverser les barrières, soit provisoires, soit même définitives, que Descartes avait dressées devant elle. Les questions sociales et politiques, qui de longtemps, à ses yeux, ne pouvaient être accessibles à la science, les questions religieuses qui la dépassaient absolument, furent livrées à l’examen de la raison. À cette œuvre se consacra le xviiie siècle, et l’on a pu dire que la Révolution française était née du Discours de la Méthode. Erreur, si l’on veut signifier que le cartésianisme contenait une telle conséquence, mais assertion soutenable, si l’on entend par là que c’est au nom du principe cartésien de
