d’hommes et de femmes de toutes les nations, même des costumes français du temps de Louis XVI, et tous ces vêtements étaient de la plus grande richesse. C’est pourquoi, le soir, après avoir dîné, nous proposâmes de donner un bal et de nous revêtir de tous les costumes que nous avions. J’oubliais de dire qu’en arrivant, Flament nous avait appris une nouvelle qui nous fit beaucoup de peine, c’était la catastrophe du brave lieutenant-colonel Martod, commandant le régiment de dragons dont Flament et Melet faisaient partie. Ayant été à la découverte deux jours avant le 25, dans les environs de Moscou, avec deux cents dragons, ils avaient donné dans une embuscade, et, chargés par trois mille hommes, tant cavalerie qu’artillerie, le colonel Martod avait été mortellement blessé, ainsi qu’un capitaine et un adjudant-major qui furent faits prisonniers après avoir combattu en désespérés. Le lendemain, le colonel fit demander ses effets, mais, le jour suivant, nous apprîmes sa mort.
Je reviens à notre bal, qui fut un vrai bal de carnaval, car nous nous travestîmes tous.
Nous commençâmes par habiller nos femmes russes en dames françaises, c’est-à-dire en marquises, et, comme elles ne savaient comment s’y prendre, c’est Flament et moi qui furent chargés de présider à leur toilette. Nos deux tailleurs russes étaient en Chinois, moi en boyard russe, Flament en marquis, enfin chacun de nous prit un costume différent, même notre cantinière, la mère Dubois, qui survint dans le moment et qui mit sur elle un riche habillement national d’une dame russe. Comme nous n’avions pas de perruques pour nos marquises, la perruquier de la compagnie les coiffa. Pour pommade, il leur mit du suif et, pour poudre, de la farine ; enfin elles étaient on ne peut pas mieux ficelées, et, lorsque tout fut disposé, nous nous mîmes en train de danser. J’oubliais de dire que, pendant ce temps, nous buvions force punch, que Melet, le vieux dragon, avait soin d’alimenter, et que nos marquises, ainsi que la cantinière, quoique supportant très bien la boisson, avaient déjà le cerveau troublé, par suite des grands verres de punch qu’elles avalaient de temps en temps, avec délices.
Nous avions, pour musique, une flûte qu’un sergent-major
