rage, dans cette terrible campagne, n’était pas l’effet de mon imagination frappée.
Cependant, lorsque la neige tombe et que je me trouve réuni avec des amis, anciens militaires de l’Empire, dont quelques-uns de la Garde impériale, bien rares, à présent (1829) ! qui ont fait, comme moi, cette mémorable campagne, c’est-à-dire qui ont été jusqu’à Moscou, c’est toujours là que nos souvenirs se portent, et j’ai aussi remarqué qu’il leur était resté, comme à moi, d’ineffaçables impressions. C’est avec orgueil que nous parlons de nos glorieuses campagnes.
Aujourd’hui que ma mère vient de me remettre quelques lettres que je lui avais écrites pendant cette campagne, et que je regrettais de ne pas avoir, afin de les joindre à la fin de mon journal, je reprends courage. Ajoutez à cela les conseils de quelques amis qui m’engagent à terminer. Pour moi, cela me fait revivre. Peut-être un jour, qui sait ? mes récits, quoique mal écrits, intéresseront-ils ceux qui les liront, car, après tant de grandes choses que nous avons vues, que nous reste-t-il à voir ? Le grand génie n’est plus, mais son nom existera toujours ! Aussi je prends mon courage à deux mains pour continuer, de sorte qu’après moi, mes petits-enfants diront, lisant les Mémoires de grand-papa : « Grand-papa était dans les grandes batailles, avec l’Empereur Napoléon ! » Ils verront comme nous avons frotté les Prussiens, les Autrichiens, les Russes et les Anglais en Espagne, et tant d’autres ; ils verront aussi que grand-papa n’a pas toujours couché sur un lit de plume, et, quoiqu’il ne soit pas un des meilleurs catholiques de France, ils verront qu’il a jeûné souvent et fait maigre plus d’une fois, les jours gras !
C’était le 15 décembre, à sept heures du matin. Après être sortis de l’écurie où nous avions passé la nuit, nous marchâmes dans la direction de la route, jusqu’au moment où nous arrivâmes à l’endroit où nous l’avions quittée la veille ; là, nous fîmes halte.
Grangier avait encore ma petite bouilloire en cuivre, qu’il portait devant lui, attachée à sa ceinture avec une courroie, dans la crainte qu’on ne la lui enlevât, car un vase dans lequel on pouvait faire fondre la neige et cuire quelque
