nous trouvâmes en face d’un lac gelé que notre guide reconnut. Nous le traversâmes sans difficulté, et, tournant un peu à gauche, nous reprîmes notre chemin.
À peine y étions-nous entrés, que nous vîmes venir à nous quatre individus qui s’arrêtèrent en nous voyant. De notre côté, nous nous mîmes en mesure de nous défendre. Mais nous vîmes qu’ils avaient plus peur que nous, car ils se consultaient afin de voir s’ils devaient avancer ou reculer en se jetant dans le bois. Ils vinrent à nous en nous souhaitant le bonjour. C’étaient quatre juifs que notre guide connaissait. Ils venaient d’un village situé sur la grand’route. Ce village étant occupé par l’armée française, il leur était impossible d’y rester sans mourir de faim et de froid, car, pour des vivres, il n’y en avait plus, et il ne restait pas une maison pour se mettre à l’abri, pas même pour l’Empereur. Nous apprîmes avec plaisir que nous n’étions plus qu’à deux lieues de l’armée française, mais que nous ferions bien de ne pas aller plus loin aujourd’hui, parce que nous pourrions nous tromper de chemin. Ils nous conseillaient de passer la nuit dans la première baraque, qui n’était plus bien loin. Ils nous quittèrent en nous souhaitant le bonsoir. Nous continuâmes à marcher, et l’on n’y voyait déjà plus, lorsque, heureusement, nous arrivâmes à l’endroit où nous devions passer la nuit.
Nous y trouvâmes de la paille et du bois en quantité. Nous allumâmes de suite un bon feu au poêle en terre qui s’y trouvait, et, comme il aurait fallu trop de temps pour faire la soupe, nous nous contentâmes d’un morceau de viande rôtie, et, pour notre sûreté, nous résolûmes de veiller chacun notre tour, toutes les deux heures, avec nos armes chargées à côté de nous.
Je ne saurais dire combien il y avait de temps que je dormais, lorsque je fus réveillé par le bruit que faisait le cheval, causé par les hurlements des loups qui entouraient la baraque. Picart prit une perche, et, ayant attaché, au bout, un gros bouchon de paille et plusieurs morceaux de bois résineux qu’il alluma, il courut sur ces animaux, tenant la perche enflammée d’une main et son sabre de l’autre, de sorte qu’il s’en débarrassa pour le moment. Il rentra un instant après, tout fier de sa victoire. Mais à peine
