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bles pestiférés jetés par les fenêtres que nous ne savions où poser les pieds ! toutes les places publiques, toutes les portes des églises traversées de cadavres entassés, et en plus d’un endroit mangés par les chiens sans qu’il fût possible, pendant un nombre considérable de jours, de leur procurer la sépulture !… Nous avons vu, dans le même temps, une infinité de malades devenus un objet d’horreur et d’effroi pour les personnes mêmes à qui la nature devait inspirer pour eux les sentiments les plus tendres et les plus respectueux, abandonnés de ce qu’ils avaient de plus proche, jetés inhumainement hors de leurs propres maisons, placés sans aucun secours dans les rues parmi les morts dont la vue et la puanteur étaient intolérables… Nous avons vu les corps de quelques riches du siècle enveloppés d’un simple drap et confondus avec ceux des plus pauvres et des plus misérables en apparence, jetés comme eux dans de vils et infâmes tombereaux et traînés avec eux sans distinction à une sépulture profane, hors de l’enceinte de nos murs ; Dieu l’ordonnant ainsi pour faire connaître aux hommes la vanité et le néant des richesses de la terre et des honneurs après lesquels ils courent avec empressement… Cette ville enfin, dans les rues de laquelle il y a peu de temps on avait de la peine à passer par l’affluence ordinaire du peuple qu’elle contenait, est aujourd’hui livrée à la solitude, au silence, à l’indigence, à la désolation, à la mort. »

Mais quelle est la cause première du fléau et de tous les malheurs qu’il entraîne à sa suite ? L’homme apostolique, malgré sa compassion pour ceux qui souffrent, ne peut se la dissimuler, et la tendresse paternelle ne sau-