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commisération chez tout homme de cœur ? Quoique Beethoven eût déjà composé l’admirable oratorio du Christ au Mont des Oliviers, il semble qu’à cette époque l’illustre artiste ne pût être protégé contre la tentation du désespoir par la croyance religieuse, chez lui ébranlée ou à l’état vague ; il n’arriva que plus tard, par la réflexion et la lecture, à la sérénité de la foi et même à une sorte de mysticisme qui donne un caractère particulier à ses derniers ouvrages. Sans nul doute, au temps dont nous parlons, cette sublime consolation lui manquait, puisqu’il en vint à écrire : « Pourtant lorsque, en dépit des motifs qui m’éloignaient de la société, je m’y laissais entraîner, de quel chagrin j’étais saisi quand quelqu’un, se trouvant à côté de moi, entendait de loin une flûte et que moi je n’entendais rien !… J’en ressentais un chagrin si violent que peu s’en fallait que je ne misse fin à ma vie. L’art seul m’a retenu ; il me semblait impossible de quitter le monde avant d’avoir produit tout ce que je sentais devoir produire. C’est ainsi que je continuais cette vie misérable, oh ! bien misérable avec une organisation si nerveuse qu’un rien peut me faire passer de l’état le plus heureux à l’état le plus pénible. Patience ! c’est le nom du guide que je dois prendre et que j’ai déjà pris ; j’espère que ma résolution sera durable jusqu’à ce qu’il plaise aux Parques impitoyables de briser le fil de ma vie. Peut-être éprouverai-je un mieux, peut-être non ; n’importe, je suis résolu à souffrir. Devenir philosophe dès l’âge de vingt-huit ans, cela n’est pas facile, moins encore pour l’artiste que pour tout autre. »