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GÉOGRAPHIE CONTEMPORAINE. — N° 40. Mappemonde. 893 GEOGRAPHIE CONTEMPORAINE. CARTE N° 40. MAPPEMONDE 1 . § I. Termes cosmographiques. — La terre est une planète, et est, par conséquent , soumise à un mouvement de rotation sur elle-même et à un mouvement de révolution autour du soleil : le premier s'effectue en 23 heures 56 minutes 4 se- condes, ou un jour, et le second en 365 jours 5 heures 48 minutes 45 secondes, ou une année. — On a supposé un axe autour auquel elle tour- nerait. Les points extrêmes de cet axe ont été ap- pelés pôles. L'un a été nommé pôle arctique; parce qu'il semble dirigé vers la constellation de la Pe- tite Ourse; l'autre a reçu, par opposition, le nom de pôle antarctique. Puis on a figuré, à égale distance des deux pôles, une ligne imaginaire appelée équa- teur, qui partage la terre en deux parties ou hémi- sphères, dont l'un, boréal ou septentrional, est du côté du pôle arctique, et l'autre, austral ou mé- ridional, se trouve du côté du pôle antarctique. Perpendiculairement à l'équateur ont été tracés des cercles qui passent par les pôles, et sont connus sous le nom de méridiens, parce qu'il est midi et minuit en même temps pour tous les êtres qui se trouvent dans leur tracé. La distance d'un lieu à un méridien convenu est ce qu'on appelle la lon- gitude de ce lieu : chaque nation a adopté un mé- ridien particulier : en France, nous marquons la longitude des différents points du globe à partir du méridien qui passe par l'Observatoire de Paris. On dit que la longitude est orientale si le lieu est situé du côté où le soleil semble se lever pour le méridien convenu ; elle est occidentale si le lieu est du côté où le soleil semble se coucher. La lon- gitude d'un lieu est la distance où se trouve ce lieu du méridien adopié pour point de départ. Parallèlement à l'équateur, d'autres cercles, con- nus sous le nom de parallèles, marquent la latitude des lieux terrestres, c'est-à-dire leur distance à l'é- quateur. Il suit de là que la latitude d'un lieu est boréale ou australe, suivant l'hémisphère dans le- quel il est placé. La latitude d'un lieu est la dis- tance où se trouve ce lieu de l'équateur. — On a tracé 180 parallèles ou degrés de latitude, tous équidistants, et 360 méridiens ou degrés de- longi- tude dont l'écartement va toujours diminuant à me- sure qu'ils se rapprochent des pôles, où il passent tous. — Enfin, pour arriver à une détermination de plus en plus exacte de la position des différents lieux, on a divisé chaque degré en 60 minutes, cha- que minute en 60 secondes, et ensuite on a pris les fractions de la seconde. D'après ce que nous venons de dire, on voit que, pour déterminer la position d'un lieu, il suffit de connaître sa longitude et sa latitude : ainsi une ville est-elle à 20° 30' 25" de longitude, et à 30° 20° 40" de latitude boréale, cela veut dire qu'elle est située sur le méridien qui coupe l'équateur à 20° 30' 25" du méridien convenu et sur le parallèle de l'hémisphère boréal, qui est à 30° 20' 40" au-dessus de l'équateur. Nous avons dit que l'un des pôles s'appelle arc- tique, et l'autre antarctique; nous devons ajouter 1. Sources et documents : Les définitions cosmogra- pbiques sont empruntées, pour la plupart, à M. Babinet. que le premier se nomme aussi pôle boréal, nord et septentrion, et que le second prend les noms de pôle austral, sud et midi. — L'orient [oriens, qui se lève), ou côté vers lequel le soleil nous apparaît, se nomme aussi est ou levant, tandis que l'occident, côté où cet astre semble se coucher, porte les noms d'ouest et de couchant. Entre ces quatre points ap- pelés cardinaux, on a supposé vingt-huit autres points qui, avec eux, forment la rose des vents. Dans sa Gourse autour du soleil, la terre suit une ligne qui forme, avec l'équateur, un angle de 23° 27' 40" : deux cercles appelés tropiques, et paral- lèles à l'équateur, marquent au nord et au sud les points extrêmes de cette inclinaison , et circonscri- vent un espace qui reçoit deux fois par an les rayons verticaux du soleil : cet espace forme la zone torride, large, par conséquent, de 46° 55' 20", et comprenant 522 myriamètres. Des tropiques jusqu'à 23° 27' 57" des deux pôles, s'étendent des régions que limitent deux nouveaux cercles appelés cercles polaires : elles ne reçoivent jamais les rayons ver- ticaux du soleil, et forment les zones tempérées. — Enfin, des cercles polaires aux pôles, l'obliquité des rayons solaires et des nuits de plusieurs mois occasionnent des froids excessifs et marquent ce qu'on appelle les zones glaciales. § II. Division de la surface du globe en terres et en eaux. — La Cosmographie nous apprend que la terre est un sphéroïde aplati aux pôles et_ renflé vers l'équateur; son demi-diamètre équatorial est de 6 377 398 mètres, tandis que son demi-diamètre polaire n'est que de 6 356080 mètres, ce qui donne, our l'aplatissement des pôles, 21 318 mètres. — Sa surface est de 509 millions 950,820 kilomètres carrés, dont un quart environ est occupé par les terres etle reste par les eaux. § III. Division du monde en cinq parties. — Les trois continents (l'ancien, le nouveau et l'austral) comprennent cinq divisions : 1° Europe. Superficie : 97 780 040 kil. carrés. Population : 269 627 243 habitants; 2° Asie. Superficie : 45 685 920 kil. carrés; elle est donc quatre fois et demie plus grande que l'Eu- rope. Population: 656 682 173 habitants (relevé dif- ficile et qui n'est pas même approximatif) ; 3° Afrique. Superficie : 297 000 000 kil. carrés. L'Afrique, plus petite que l'Asie, est trois fois plus vaste que l'Europe. Population : 62 000 000 (chiffre très-douteux, pas même approximatif) ; 4° Amériq-je. Superficie : 38 000 000 kil. carrés. Population évaluée à 55 millions d'habitants ; 5° Océanie. Superficie évaluée à 10630 000 kil. carrés. Population : 24 millions d'habitants. § IV. Les Océans. — On partage la masse entière des eaux en cinq océans : 1 ° l'Océan Glacial Arc- tique; 2° l'Océan Atlantique; 3° l'Océan Glacial An- tarctique; 4° l'Océan Indien; 5° enfin l'Océan Paci- fique ou Grand Océan.. Les mers intérieures sont mentionnées dans la géographie spéciale de chaque pays. § V. GÉOGRAPHIE PHYSIQUE INTÉRIEURE. — La géographie physique est étudiée en détail pour