MYTHOLOGIE SCANDINAVE
Comme les mythologies de l'Inde et de la Grèce, elle a pour base la personnification des effets ou des causes de la nature et la déification des héros ; elle admet la coexistence des deux principes du bien et du mal et de leur lutte éternelle. Les Ases ou Dieux sont les auteurs des biens moraux et physiques, les Jotes ou Géants, les fauteurs de tous les maux. Les Ases symbolisent la force qui crée, conserve, embellit, les Jotes celle qui dévaste et détruit. Partant de ce principe que le chaos a précédé la création, le désordre l’ordre, les ténèbres la lumière, elle regarde les géants comme existant avant les dieux. Ce chaos s'appelait Ginnungap ; au nord de cette masse informe on voyait |Niffelheim, amas de glaces éternelles ; vers le sud s'étendait Muspelheim, vaste espace embrasé. Du centre du Niffelheim jaillissait la source Hvergelmer, dont les eaux amoncelées s'étant gelées sous l'action du froid, formèrent un vaste glacier. Les vapeurs brûlantes qui s'exhalaient de Muspelheim s'étendirent sur cet amas de glace, le mirent en fusion et l'on en vit sortir, d'abord Ymer, l'ancêtre de tous les géants, puis la vache Audumbla, qui pour se nourrir se mit à lécher les blocs de glaces ; elle en fit sortir, au bout de trois jours, Bure, père de Bôr. Bôr épousa la géante Betsla, qui le rendit père d'Odin (la pensée), de Vil (la volonté) et de Vé (la force), c'est la trinité Scandinave. Ces trois dieux, ou ases sont les ancêtres des autres. Cependant l'univers gémissait sous le poids des forfaits du géant Ymer ; Odin et ses deux frères entreprirent de le débarrasser de ce monstre ; ils le tuèrent. Son sang se répandit en si grande abondance qu'il produisit un véritable déluge qui engloutit les géants à l'exception de Bergelmer et de sa femme, qui réfugiés sur un sommet élevé, parvinrent à se sauver et perpétuèrent la race des géants. Des membres d'Ymer, Odin et ses deux frères formèrent Midgard, ou la Terre, de son crâne, le Ciel et les astres, de son sang la mer, de ses os les montagnes. Trouvant leur ouvrage incomplet, ils se rendirent sur le bord de la mer, dans un lieu où croissaient, à côté l'un de l'autre un frêne et un rosier ; de l'arbre ils firent sortir Askur ; le premier homme, de l'arbuste, Embla, la première femme ; de ces deux êtres est né le genre humain.
Les géants habitent Utgard, région septentrionale séparée de la Terre par des montagnes de glace ; le séjour des dieux se nomme Asagard, ou le Ciel ; leur vie s'y écoule au sein des fêtes, des tournois, des banquets, réglant les destinées des humains et attendant paisiblement le jour de Ragnarok, ou la fin du monde. Lorsque ce terrible instant sera arrivé, Odin et le Soleil seront dévorés par le loup Fenris, symbole du feu souterrain ; mais bientôt le monde sera reconstruit par le sage Vidar ; alors cessera la longue querelle des Dieux et des Géants et une paix éternelle régnera sur le monde.
