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LES RACES

l’aryen. Revêtus d’un même uniforme, soumis à une même discipline, pénétrés d’un même esprit, les types ethniques variés se fondent en un seul type social, le cipaye.


Mais ce qu’il importerait sans doute d’analyser par-dessous tout, pour comparer les capacités des diverses castes, c’est la répartition des fonctions intellectuelles. Cette analyse nous fournira-t-elle, dans un sens ou dans l’autre, des résultats probants ?

Il est clair que le poids des traditions va troubler ici le libre jeu des vocations individuelles. Quelles que soient leurs facultés propres, tels individus se trouveront spontanément portés, par exemple, vers les professions libérales : tels autres en seront fatalement détournés. Les enquêteurs anglais, en traçant la courbe du mouvement de l’instruction publique en Inde, nous rappellent quels obstacles opposent, à son extension, l’organisation traditionnelle des castes. Le nombre des illettrés ne diminue pas aussi rapidement qu’on l’espérait. Seules un certain nombre de castes paraissent profiter assez largement des écoles. C’est que, de mémoire d’homme, certains groupes seuls avaient l’habitude, et éprouvaient le besoin de l’instruction, ceux-là mêmes pour qui un minimum de culture constituait une manière d’obligation professionnelle. L’instruction sert aux enfants des prêtres pour lire les livres saints, aux enfants des commerçants pour tenir les comptes. Mais la majorité des castes, enfermée dans les diverses professions manuelles, n’acquérait pas le sentiment que le savoir est chose nécessaire : bien plutôt gardait-elle le sentiment que c’est chose réservée. Il semble que ce ne soit pas seulement la pauvreté, mais une sorte de respect qui retient les gens d’envoyer leurs enfants à l’école. En fait, lorsque l’idée en vient aux basses castes, ne voit-on pas les hautes castes protester ? Dans certains pays, les fils des races impures, ou ceux dont les pères exercent des métiers dégradants ne sont