Pour décider entre ces affirmations contraires, suffit-il vraiment de comparer attentivement les teints ? – Rien ne nous autorise à adopter sur ce point les conclusions hardies de M. Johnston. Où prend-il que le rouge soit la couleur distinctive des Kshatriyas ? Aussi bien que les Brahmanes, ils prétendent descendre de la race blanche des conquérants, et on a parfois voulu retrouver en effet, chez les guerriers hindous, de très beaux échantillons du type aryen. Les Banyas d’aujourd’hui correspondent, d’une manière générale, aux Vaiçyas primitifs : le commerce est entre leurs mains ; or, ils ne semblent avoir aucun trait de ce type mongol jaune auquel M. Johnston assigne la fonction du commerce. D’un autre côté peut-on dire que la couleur noire du type dravidien ne se rencontre que chez les castes d’artisans, correspondant aux Çûdras ? Elle s’étend, au contraire, en teintes dégradées, il est vrai, mais continues, sur tout le monde hindou. Et même il n’est pas rare aujourd’hui, malgré le vieux proverbe qui dit : « Défiez-vous d’un Paria blanc et d’un Brahmane noir », de rencontrer des Brahmanes d’un noir franc, du moins dans le Bas-Bengale et dans toute la presqu’île. En tout cas, même dans les hautes classes du Nord-Est, les couleurs les plus répandues sont celles du pain d’épice, du grain de café, ou mieux du grain de blé 311. La polychromie du monde hindou est faite de nuances infinies, et non, comme le voudrait M. Johnston, de quatre couleurs tranchées. Sa théorie est une légende nouvelle, bien plutôt qu’une confirmation des légendes anciennes par l’observation.
Les statistiques de M. Risley sont autrement imposantes. Que répondre à des chiffres qui viennent de si loin ? Sans doute, cette coïncidence des deux hiérarchies, sociale et ethnique, tient du prodige. « Qui ne resterait
I . V. les observations des fonctionnaires chargés des recensements, résu-
mées dans Tarticle cité de Schlagintweit, p. 572-699.
