le donjon : d’un côté, les éboulements successifs des murailles lui donnent l’aspect d’une colline élevée sur une autre colline ; de l’autre, ses murs droits de granit le font ressembler à un énorme rocher à pie, dont le pied se baigne dans les eaux croupissantes de douves à demi comblées. Ce donjon contient encore de belles salles et des escaliers tournants. Au nord-est, dominant la Sèvre et la chaussée de l’étang, s’élèvent des tours superbes, dont la principale est puissamment établie sur le roc au confluent des deux rivières. L’architecture savante de cette tour et les salles qu’on y rencontre, font l’admiration des voyageurs instruits. Ces pièces sont parfaitement conservées ; au centre s’ouvrent de profonds caveaux, dont la position et la forme font rêver involontairement aux prisons connues sous le nom d’in pace ou d’oubliettes. Ces salles communiquent avec de petits cabinets très curieux ; leurs voûtes recourbées sont arquées, à fortes nervures et à écussons ; enfin, elles donnent sur l’intérieur et les jardins de la forteresse par de hautes et belles fenêtres à la croix traditionnelle. Au midi enfin, sont les restes de vastes appartements, demeure de plaisance en temps de paix, et dont les larges croisées s’ouvraient sur la vallée ombreuse de la Crûme et sur les eaux de l’étang.
Des merveilles d’autrefois, sorties de la main des hommes, c’est tout ce qui reste aujourd’hui. Mais ce qui demeure toujours, c’est la beauté du site et du paysage. Du sommet du donjon et de l’arcade de la chapelle, vers l’orient, le spectacle est merveilleux : au pied de la colline abrupte, ombragée par les aulnes et les chênes, la Sèvre coule, profonde, limpide, courant d’une colline à l’autre comme pour contenter ces jalouses ; tantôt calme et silencieuse, comme un serpent qui glisse sous le feuillage, tantôt rapide et bruyante, brisée qu’elle est dans son cours par des blocs de granit ; toujours pleine d’ombres sous le feuillage épais des vieux chênes. À gauche, des collines rocheuses et sauvages ; à droite, la petite ville, pittoresquement bâtie sur le plateau et sur le flanc de la colline ; en face, enfin, partout
