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GILLES DE RAIS.

vous surtout, prêtres et clercs de l’Église[1], aimez toujours notre sainte mère l’Église ; révérez-la ; entourez-la des plus grands respects ; car, si je n’eusse mis en elle mon cœur et mon affection, je n’aurais jamais échappé aux mains du démon. Oui, la nature de mes crimes est telle, que, sans la protection de l’Église, le démon m’eût étranglé et eût emporté au fond des enfers et mon âme et mon corps ! » Et pour la troisième fois s’adressant aux pères de famille : « Gardez-vous, leur dit-il, gardez-vous, je vous en prie, d’élever vos enfants dans les délicatesses de la vie et les douceurs funestes de l’oisiveté : car des excès de la table et de l’habitude de ne rien faire naissent les plus grands maux. » Terribles enseignements, en vérité, que de telles paroles à la fin d’une telle vie ! Démonstration, tristement éloquente, de la parole de l’Esprit-Saint : « L’oisiveté est la mère de tous les vices ! » — « L’oisiveté, reprit-il comme pour donner plus de poids à ses paroles, l’oisiveté, les mets délicats, l’usage fréquent des vins chauds, sont les trois causes de mes fautes et de mes crimes. Dieu ! mon créateur et mon bien-aimé Rédempteur ! je vous demande miséricorde et pardon ! Et vous, parents et amis des enfants que j’ai mis si cruellement à mort ; vous, qui que vous soyez, contre qui j’ai péché et à qui j’ai pu nuire, présents ou absents, en quelque lieu que vous soyez, comme chrétiens et comme fidèles de Jésus-Christ, je vous en prie à genoux et avec larmes, accordez-moi, ah ! donnez-moi le secours de vos pieuses prières ! » Telle fut la confession de Gilles ; telles furent ses dernières paroles et ses larmes : de ce moment, l’âme de Gilles s’est complètement relevée ; elle a obtenu sa stabilité dans le bien : son repentir, jusqu’à la fin, ne se démentira pas un seul instant. Parmi les auditeurs, les sentiments les plus divers agitaient les âmes : la surprise, l’horreur, la miséricorde, la pitié ; et l’assemblée tumultueuse ressemblait à une mer bouleversée par des vents contraires.

  1. Ils étaient là en très grand nombre.