de Charlemagne et de Carloman. Jean de Malestroit lui-même, en personne, entendit un grand nombre de témoins, et put se convaincre, par leurs dépositions et leurs larmes, que ce « diffame » public, qui était monté jusqu’à lui, et qui, tout en piquant sa curiosité, avait sans doute excité sa surprise, était plus grave encore qu’il ne l’avait pensé aux premiers moments. Bien loin de tomber, en effet, la clameur « lamenteuse » du peuple augmentait de force à mesure que les événements se précipitaient ; les récits, répandus dans la foule, colportés à travers le pays qu’il visitait, recueillis par les prêtres des diverses paroisses du diocèse et par les laïques les plus graves, au lieu de s’évanouir, ainsi qu’il arrive d’ordinaire des rumeurs vagues et sans fondements, ne faisaient que croître tous les jours et devenir plus précis, plus circonstanciés, plus nets. Enfin, des témoins dignes de foi, bien connus de tous par l’honnêteté de leur vie et l’intégrité de leurs mœurs, estimés pour leur discrétion et leur jugement, s’enhardirent jusqu’à venir eux-mêmes trouver l’évêque. De la paroisse de Sainte-Marie de Nantes, sur laquelle était bâti l’hôtel de la Suze, où habitait souvent Gilles de Rais ; de Saint-Denis, de Saint-Vincent, de Sainte-Croix, de Saint-Similien près de Nantes, de Saint-Clément-hors-les-murs[1], les témoins affluent et les accusations se multiplient. C’est Agathe, femme de Denis de Le Mignon ; c’est la veuve Régnaud Donete, qui viennent se jeter aux pieds de l’évêque et lui redire leurs malheurs avec des torrents de larmes. Voici à leur suite Jean Délit, Jean Guibert et sa femme, la veuve d’Éonnet Kerguen, Jeanne Darel, et Theoffanie Éonnet Le Charpentier, et Étiennette Éonnet Le Charpentier, tous de Nantes, pleurant des mêmes douleurs, accusant le même coupable ; puis, après ces premiers témoins, voici les témoins synodaux des églises paroissiales elles-mêmes[2], voici enfin une foule de personnes, aussi discrètes
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GILLES DE RAIS.
