Une rivière, qui prenait sa source à Grainville-l’Alouette et descendait à Auberville-la-Renaud, faisait marcher autrefois un moulin d’une force assez considérable. Des titres nombreux attestent l’existence de cette rivière, aujourd’hui disparue, mais dont le cours souterrain, lorsque la marée haute le fait refluer, sert encore à alimenter les puits d’Étretat. Si vous demandez quelques renseignements sur la disparition de cette rivière, voici ce qui vous sera répondu : Une malheureuse bohémienne arriva, certain soir, auprès de la maison du meûnier de Grainville-l’Alouette. Elle demanda à cet homme, au nom de son enfant mourant de froid et de faim, qu’elle portait dans ses bras, un morceau de pain pour le souper, une botte de paille fraîche pour le repos. Le meûnier refusa l’humble demande de cette pauvre mère, et, charmé de trouver une excuse à son insensibilité naturelle, il traita l’infortunée, avec une ironie barbare, de païenne et de sorcière. À ces mots, la fille d’Égypte se ressouvint que la magie lui avait, en effet, révélé ses plus terribles secrets : « Malheureux ! s’écria-t-elle, frémissante d’indignation, ton refus aura sa récompense ! » Et elle se prit à murmurer quelques-unes de ces paroles magiques qu’aucune langue ne peut traduite, et dont l’enfer seul comprend le sens. À peine la conjuration était-elle achevée, que le moulin cessa de mouvoir sa roue active ; la rivière avait pris un cours souterrain, et la richesse de l’avare meûnier s’était enfouie avec elle. Punition équitable, à laquelle le ciel ne dut point s’opposer ; car la vengeance d’une mère est sacrée, son cri de douleur fait tressaillir la nature entière, et se soumet toute la création[1].
La légende de Sec-Iton se rapproche beaucoup de celle de Grainville-l’Alouette, sauf les particularités romanesques qui distinguent cette dernière. On donne le nom de Sec-Iton à
- ↑ La Normandie pittoresque, canton de Criquetot, p. 25.
