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LÉGENDES ROMANESQUES.

incident de la tradition a été reproduit, à propos de plusieurs grands personnages qui, à tort ou à raison, s’étaient attiré l’animadversion publique. Nous avons entendu, maintes fois, des vieillards, qui avaient retenu des préjugés de la révolution cette accusation calomnieuse, nous affirmer que, dans sa jeunesse, le comte d’Artois, depuis Charles x, ne se faisait pas faute de cette licence féodale. Il faut avouer que si ce vieux conte ne tire pas son origine de quelque fait réel de date fort ancienne, le peuple s’est encore montré, cette fois, bien habilement ingénieux dans ses inventions, et qu’il eût été difficile d’imaginer quelque chose de plus expressif pour dépeindre l’impitoyable légèreté et la cruauté dédaigneuse avec laquelle ses maîtres disposaient jadis de son sort.


la chatelaine du molley.


Bien différente des dames et des seigneurs dont nous venons de raconter les honteux méfaits, Jeanne Bacon, châtelaine du Molley, n’a laissé que des souvenirs d’héroïsme et de générosité parmi ses compatriotes. On débite encore, sur son compte, mille fables chevaleresques, mille traditions merveilleuses ; voici l’une des plus marquantes, que M. Pluquet s’est chargé de recueillir dans ses Contes populaires du Bessin.

Un jour que la belle châtelaine, armée comme une Clorinde, faisait le guet sur le donjon de son château, attendant l’approche des ennemis qui devaient venir l’assiéger ; comme elle ne pouvait plus modérer son inquiétude, elle pria avec une grande énergie, afin qu’il lui fût donné d’apercevoir, soit par miracle ou autrement, les mouvements du corps d’armée qui s’avançait vers elle. La prière des forts et des vaillants est toujours efficace, même aux pieds du trône de Dieu ; aussi, la fervente supplication de Jeanne était à peine exprimée, que l’on vit tout-à-coup le bois de la Plège changer de place ; se ranger du côté opposé à celui qu’il occupait auparavant ; de