hospitalière. Préoccupé de cette idée, le duc retourna près des bons pères, collationna avec eux, puis il leur promit son assistance pour le rétablissement de leur ancien monastère. Les ducs de Normandie ne savaient pas faillir à leur parole, lorsqu’il s’agissait d’une pieuse munificence ; aussi, Guillaume Longue-Épée n’oublia pas sa promesse : l’église de l’abbaye fut réédifiée, ainsi que les bâtiments principaux qui composaient le logement des moines.
L’historique de l’abbaye de Jumiéges nous fournit encore le récit d’un de ces miracles dont la puérile invention sert à mettre en relief la crédulité ingénue de nos pères. L’église paroissiale de Jumiéges, fondée, dans la première moitié du xiie siècle, par les habitants du pays, aidés de la générosité des moines, fut dédiée à saint Valentin. Comment ce saint avait-il mérité d’être choisi pour un si honorable patronage ? Voilà ce qu’il est curieux de savoir : Une irruption de rats avait eu lieu à Jumiéges ; on n’indique point en quelle année fatale. Ces rats désolaient toute la péninsule ; on avait, pour les détruire, mis en usage les moyens les plus extrêmes : les pièges, l’empoisonnement, les combats à outrance, tout avait manqué son effet. Les rats se multipliaient au point que la famine devenait imminente. Les religieux alarmés voulurent tenter un pieux effort pour le salut général ; ils sortirent processionnellement, portant avec eux les reliques de saint Valentin. Chose étrange, à mesure qu’ils parcouraient ainsi le pays, les rats se réunissaient sur leur passage, se ralliaient en une immense armée, et, lorsqu’ils furent au grand complet, ils se dirigèrent, par un chemin que l’on appelle maintenant le Trou des Îles, vers les bords de la Seine. Arrivés devant le fleuve, ils s’y précipitèrent les uns à la suite des autres, avec une vaillante résolution. Il n’est pas besoin d’ajouter que tout l’honneur de cette noyade merveilleuse revint de droit à saint Valentin[1].
- ↑ Deshayes, Histoire de Jumiéges, p. 56.
