souffle de l’homme, en sifflant une marche de tambour ; tous ces moyens extraordinaires dans leurs effets, peu dispendieux, comme il le dit lui-même, et dont la découverte lui avait coûté tant de fatigantes recherches, ne firent cependant illusion à personne, et ne lui valurent d’autre vogue que celle du ridicule[1]. Ce n’est pas que les procédés du moderne meneur de nuages fussent moins signifiants que les artifices des thaumaturges de tous les temps et de tous les lieux ; mais, cette fois, ils ne se manifestaient pas comme l’action d’une puissance occulte et surnaturelle. Or, faut-il au moins que l’absurde emprunte le prisme du merveilleux pour éblouir et fasciner les esprits ; car c’est toujours en séduisant l’imagination que l’on parvient à égarer l’intelligence.
- ↑ Une collection complète des opuscules de Pierre-Louis Le Barbier serait extrêmement intéressante, ne fût-ce que pour ajouter un épisode à l’inépuisable histoire des égarements de l’esprit humain ; mais qui, parmi nous, si ce n’est peut-être quelques bibliographes, amateurs des infiniment petits, s’est occupé de réunir ces minces cahiers, ces feuilles volantes, ces articles adressés aux journaux du temps, que notre thaumaturge rouennais semait d’une main prodigue, et au moyen desquels il annonçait, en style amphigouri-scientifique, aux gouvernements, aux souverains, au monde entier, le bienfait de ses découvertes ? Voici, pour venir en aide aux collecteurs de ces bizarres inutilités, les titres de quelques-uns de ces opuscules que nous avons sous les yeux : — Dominatmosphérie. Instruction pour les marins, à l’effet de se procurer l’agitation de l’air et la variation des vents ; éviter les calmes, les tempêtes, les brouillards ou brumes, même la pluie ; se déséchouer, soit de dessus le sable ou la roche, par l’augmentation de l’air qui fait gonfler la mer. Rouen, Marie, 1822, in-4o de 8 p. — Dominatmosphérie. Instruction pour les propriétaires et cultivateurs, à l’effet d’obtenir double récolte, précocité, qualité, et économie de bras pour la rentrer. Observations dédiées aux souverains, etc. Rouen, Marie, 1822, in-4o de 4 p. (Ces opuscules avaient déjà été imprimés en 1817.) — Avis au commerce. Rouen, Marie, 1823, in-8o de 4 p. — Souscription et assurance contre la pluie tombant pendant le jour ; effet qui prive du fruit de ses travaux l’homme travaillant à l’extérieur ; enfin, le laboureur, le manufacturier, l’entrepreneur de constructions et l’ouvrier ; ensuite les vieillards des deux sexes, les femmes enceintes ou relevées, les rentiers, même les oisifs. Rouen, Marie, 1823, in-4o de deux p. — Grand creusement de la Seine-Inférieure ; article publié par le journal la Clochette, au mois d’octobre 1834.
