LA CONSOLATION PHILOSOPHIQUE, LIV. HI. Ht) de rendre leur nom glorieux dans les arts de la paix ou dans ceux de la guerre. Le plus grand nombre pourtant le rapporte à la joie et au plaisir, et lui donne pour dernier terme l’ivresse de la volupté. Pour certains, ces avantages se transforment indifféremment en moyens et en but. Ainsi on voit des· hommes désirer la richesse en vue de la puissance et de la volupté, et d’autres rechercher la puissance en vue de la richesse ou de la gloire. C’est donc à l’acquisition de ces biens et de tous ceux qui leur ressemblent que tendent les vœux et les actions des hommes, Il en est ainsi des hauts emplois et de la popularité, parce qu’on croit-y gagner une certaine illustration ; ainsi- du mariage et de la paternité, qu’on recherche pour la satisfaction qu’on en espère., Quant aux amis, ce trésor, le plus sacré de tous, doit être mis au compte, non de la Fortune, mais de la vertu. Pour tout le reste, on ne le prend que comme instruments de puissance ou de plaisir. Il est clair encore que les avantages du corps se rapportent à ceux que je viens d’énumérer. La force et une limite taille semblent promettre la puissance ; la beauté et la légèreté, la renommée ; la santé, le plaisir. Bien évidemment ces divers avantages ne sont désirés qu’en vue de la béatitude. Car ciest dans l’objet de ses préférences que chacun fait consister le souverain bien. Mais, d’après notre définition, le souverain bien est la même chose que la béatitude. Donc, pour chacun, la béatitude consiste dans la condition quiil préfère à toutes les autres. Ainsi, tu as en quelque sorte sous les yeux, les diverses Formes de la félicité humaine, e’est-à-dire la richesse, les honneurs, la puissance, la gloire et la volupté.
C’est pour s’être arrêté à ces seuls points de vue, quiliipicure, très-conséquent dl ailleurs avec lui-même, Z1 mis le souverain bien dans la volupté, parce qu’en eflet tous ces avantages semblent n’avoir pour objet que de procurer
