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Je sais bien que si je me laissais prendre par ces brigands, ils me traiteraient avec l’urbanité dont les pirates ne manquent pas plus que nous dans ce temps de civilisation avancée ; ils seraient même si fiers de leur prise, qu’ils auraient pour moi tous les égards dus à ma position intellectuelle et industrielle dans le monde, sans parler de l’espérance d’une forte rançon. Mais j’ai un peu d’amour-propre, et avec les moyens de défense qui étaient en mon pouvoir, il m’eût été pénible de donner à ces ignorans le droit de se vanter de leur supériorité sur un physicien et un mécanicien de mon rang. Il m’eût été insupportable de penser qu’on publierait par le globe que le président du congrès universel s’est laissé gober comme une mouche par des brigands vulgaires. J’ai donc dû prendre le parti tout simple dont vous avez été témoin. Si la manœuvre eût manqué, nous eussions sauté en mille morceaux, et chu à huit cents pieds