CHAPITRE II
Suivant l’ordre que nous avons adopté pour notre aperçu de la littérature critique sur Guerre et Paix, nous examinerons d’abord ce que pensaient de cette œuvre les amis de Tolstoï, les seules opinions auxquelles il attachât de l’importance. Ses principaux amis dans le monde littéraire étaient alors Fet et Strakov. Nous n’avons point leurs critiques mêmes, mais nous pouvons juger de ce qu’elles étaient d’après les réponses de Tolstoï, que nous avons à notre disposition.
Fet avait sans doute lu en épreuves Anna Karénine et exprimé à Tolstoï son opinion, car Tolstoï lui répond, en mars 1874 :
« Vos éloges à Anna Karénine me sont très agréables, et il paraît que partout on en dit du bien. Mais je suis sûr qu’il n’y eut jamais auteur aussi indifférent que moi au succès. D’un côté, l’école ; de l’autre, une chose étrange : le sujet d’une nouvelle œuvre, qui m’a accaparé juste au moment le plus pénible de la maladie de notre enfant ; et cette maladie elle-même, et la mort… »
En 1877, quand le roman parut tout entier, Fet,
