dont les échos vont aujourd’hui ébranler tant d’âmes qui ne l’eussent pas aimée comme elles l’aiment aujour¬ d’hui, n’électrisait alors qu’un cercle, qui, tout étendu qu’il fût, avait cependant des limites qui le séparaient de la masse commune ; mais à présent qu’elle a vu à toutes ses grandeurs succéder une Sainte-Hélène moins pénible, moins solitaire, mais aussi révérée, elle a jeté du sein de sa retraite son nom flamboyant d’une auréole nouvelle, et est allée conquérir du suffrage populaire une royauté qui ne devient immortelle qu’avec lui.
Mme la duchesse d’Abrantès est née à Montpellier, le 6 novembre 1787. Elle descend par sa mère des Com- nène, empereurs dont le règne a laissé des traces lumi¬ neuses de son passage à Constantinople. Elle eut pour mère M me Panoria Comnène, sœur de Démétrius Com- nène, reconnu par toute l’Europe comme descendant de cette race illustre, et qui, admis à faire ses preuves sous Louis XVI, soumit au jugement de M. Cherin, généalo¬ giste du roi, l’homme certainement le plus versé dans la science de ces souvenirs reculés, mais aussi bien connu par la rigidité de ses principes et l’indépendance du plus noble caractère, ses titres, tellement authenti¬ ques, qu’ils obtinrent des lettres patentes de Louis XVI, datées du 15 avril 1782, enregistrées au parlement le 1 er septembre 1783, à la chambre des comptes le 28 mai 1784, et publiées la même année en tête du Précis his¬ torique de la maison impériale des Comnène.
Par un de ces hasards qui sembleraient un jeu de la Providence, ouïe résultat d’une de ses pensées mysté¬ rieuses, il est à peu près certain que sa famille était pa¬ rente de la famille Bonaparte, et que cette dernière, sans remonter à une source princière ou impériale, était aussi d’origine grecque. Ainsi, même avant cette union forméé parla gloire, déjà une même patrie les avait vùes naître,
