à la cigarette que le sujet avait sous les yeux ; développement considérable des idées, de l’imagination, tour poétique.
(11) Objet cylindrique et long. Le tabac, de couleur brune avec ses grains plus ou moins foncés, est délicatement pressé dans une enveloppe de papier pelure blanc comme neige et l’ensemble suggère l’idée d’un corps moelleux et lisse. Des fumeurs y trouveraient matière à des considérations différentes, plus personnelles, plus enthousiastes peut-être, mais le tabac m’indiffère au goût, et la vue de la cigarette n’éveille en moi l’idée d’aucun autre plaisir que celui de la vue du nuage bleuâtre de la fumée qui monte, répandant alentour un parfum agréable.
Dans notre troisième et dernier exemple, les observations existent, mais au second plan ; ce ne sont pas elles qui ont mis en branle l’imagination : esprit, enjouement, beaucoup d’imagination.
(12) C’est une cigarette. Elle est fine, longue, rondelette, un peu plissée. Les plis lui donnent un caractère de désinvolture élégante. Est-ce par elle-même, est-ce par les souvenirs qu’elle évoque qu’elle a quelque chose de polisson ? Cette cigarette, là, sur la table, toute seule, me fait penser au collégien mauvais sujet qui va fumer sa cigarette dans un coin, au fond de la cour. Mais il faut décrire la cigarette en elle-même et bannir l’idée du fumeur. Alors les associations gamines s’évanouissent : on n’a plus sous les yeux qu’un petit cylindre long, imparfait, original. Il faudrait décrire les jeux de la lumière : un côté pleinement éclairé ; l’autre, dans l’ombre, et au-dessous, la projection de l’ombre : il faudrait décrire ses extrémités où le tabac dépasse, foncé par endroit, tacheté de chair de l’autre. Mais surtout il faudrait s’arrêter, car il y a déjà 12 minutes que j’écris.
Voici une seconde série de recherches, qui fut faite à peu près à la même époque que la précédente, et sur des sujets beaucoup plus jeunes ; ces sujets étaient des enfants d’école primaire de Paris et de Versailles ; le nombre d’élèves qui ont pris part à ces expériences est de 175 ; ils appartenaient au cours supérieur et au cours moyen ; leur âge varie de 8 à 14 ans ; ces expériences étaient faites dans la classe même par le Directeur de l’école, qui, d’après un
