tion, Puységur et les autres magnétiseurs qui opérèrent à son exemple à Lyon, Bordeaux, Bayonne, Marseille, etc., ne songèrent point à faire l’histoire naturelle de cet état singulier de sommeil, produit artificiellement. Puységur est comme Mesmer, un guérisseur. Mais il faut remarquer avec M. Dechambre que dans ces traitements de Puységur, si la foi est robuste, l’honnêteté ne l’est pas moins. Aucune exhibition publique ; rien pour frapper l’imagination ; aucun choix parmi les sujets ; pas de femmelettes ; pas de mélancoliques ; mais des paysans et des paysannes, affectés souvent de maladies épaisses et tenaces. L’honnêteté et le désintéressement de Puységur font un heureux contraste avec la cupidité de Mesmer.
Quant aux vues théoriques de Puységur, ce sont celles de Mesmer, légèrement modifiées. Aussi peu versé que son maître dans les sciences physiques, il admet toujours l’existence d’un fluide universel, qu’il reconnaît de nature électrique ; ce fluide sature tous les corps, et principalement le corps de l’homme, qui a une organisation électrique parfaite, qui est une machine électrique vivante. Il appartient à la volonté de l’homme de manifester ce fluide électrique et de le propager au dehors, sous forme de mouvement, pour lui faire atteindre le somnambule. Ce qu’il y a de curieux, c’est que Puységur a condamné avec force l’emploi des aimants dans les maladies et de toute électricité étrangère à notre organisme. Cette prévision a été démentie. On connait toute l’étendue actuelle de l’électro-thérapie.
Ainsi, le marquis de Puységur transformait la tradition reçue de Mesmer ; à la place du baquet, c’étaient de simples attouchements ou des commandements. Plus de crises violentes, accompagnées des cris, des sanglots et des contorsions d’une véritable attaque d’hystérie ; à la place, un sommeil calme, paisible, silencieux, réparateur. Ce n’était pas là une transformation du magnétisme, c’était la véritable découverte de cet état, dont l’honneur revient au marquis de Puységur.
On peut facilement démêler la part de vérité qui existe dans les descriptions du somnambulisme magnétique laissées par Puységur. Cet observateur a très bien vu l’obéissance des sujets endormis aux ordres du magnétiseur qui dirige à son gré leurs pensées et leurs actes : c’est ce que nous étudierons plus tard sous le nom de suggestion. Il a remarqué l’inconscience du sujet
