dilection dans les régions ovariennes, dans les hypocondres, sur lesquels Mesmer pratiquait de préférence ses manœuvres.
Après le rapport de Bailly, Mesmer quitta Paris et retourna en Allemagne. Son rôle était terminé ; nous n’en parlerons plus. Ses amis l’ont représenté comme un homme avide de gloire, mais en même temps plein de charité pour l’humanité souffrante. L’opinion publique, plus sévère, a fait de lui le type du charlatan scientifique.
Jusqu’ici le magnétisme animal n’était pas encore découvert ; il avait probablement figuré dans la plupart des phénomènes mesmériques, au baquet et ailleurs ; mais on n’avait pas su le reconnaître au milieu des crises nerveuses que provoquait Mesmer. C’est à un élève de Mesmer, au marquis Armand-Jacques-Marc Chastenet de Puységur, qu’il faut attribuer 1 invention du magnétisme animal ou du somnambulisme provoqué, qui doit, pour cette raison, porter le nom de somnambulisme puységurien[1]. En 1784, au mois de mai, M. de Puységur, retiré dans sa terre de Buzancy, près de Soissons, occupait ses loisirs en magnétisant des paysans à l’exemple du maître, quand un jour, par hasard, il vit se produire un phénomène entièrement nouveau[2]. Un jeune paysan de vingt-trois ans, nommé Victor, atteint depuis quatre jours d’une fluxion de poitrine, tombe, pendant qu’on le magnétise, dans un sommeil paisible, sans convulsions ni douleurs. Il parlait, s’occupait tout haut de ses affaires. On pouvait changer, sans effort, le cours de ses idées, lui inspirer des sentiments gais ; alors il était content, imaginant tirer à un prix, danser à une fête. Simple et niais pendant l’état de veille, il devient pendant sa crise d’une intelligence profonde ; on n’a pas besoin de lui parler, il suffit de penser devant lui pour qu’il comprenne et réponde. Il suffit aussi de penser certains ordres pour qu’il les exécute. C’est lui même qui a indiqué le traitement nécessaire à sa maladie. Il est bientôt guéri.
- ↑ Les ouvrages de Puységur sont les suivants : Mémoires pour servir à l’histoire du magnétisme animal, 1784 ; Suite aux mémoires, 1805, Du magnétisme animal, etc., 1807 ; Recherches, expériences et observations physiologiques sur l’homme, dans l’état de somnambulisme naturel et dans le somnambulisme provoqué par l’acte magnétique, 1811, etc.
- ↑ Puységur prétend que Mesmer a dû connaître le somnambulisme, mais n’a jamais voulu parler de sa découverte à ses élèves.
