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un homme d’honneur

sembler à ces poupées dégénérées ayant perdu leur primitive beauté ; l’épiderme, malgré tous les efforts, demeure d’un luisant obstiné. Ce n’est vraiment pas le jour pour les belles, les coquettes, de faire des conquêtes, tous les cosmétiques, blancs, roses, rouges, noirs, sont impuissants à les rendre jolies, car ils se mêlent impitoyablement, sans égards aux peines, aux soins, pris pour donner l’illusion du printemps, lorsque depuis longtemps l’été est passé. Donc ce n’est pas le jour d’être au dehors. Les femmes l’ont bien compris, pas une n’est sur la route.

Seul l’étranger qui a quitté le wagon parcourt d’un pas lent le sentier conduisant de la gare à l’hôtel du village ; en quelques minutes il a franchi la distance, pénètre dans la salle d’entrée où plusieurs buveurs sont attablés.

Un gros homme, au teint d’éponge mouillée, à la tenue négligée, au visage rude, mais à la physionomie franche, honnête, absorbe en ce moment l’attention des consommateurs ; debout près du comptoir, il parle avec animation, les signes de tête approbateurs de ceux qui l’écoutent attestent que tous partagent son opinion.

— Je m’en étais toujours douté, disait-il, c’était un fieffé coquin, qui avait, par ses roueries, entortillé une infinité de veuves, d’orphelins. Enfin il a été arrêté à New-York. On lui a promis l’indulgence de la cour s’il avouait ses complices.

Figurez-vous que ce Dubois avait des agents dans toutes les villes de la province, Martineau était de ce nombre, il avait déjà reçu une grande partie des bénéfices de la société, aux dépens de ses clients qu’il conduisait à son associé sous prétexte de placer avantageusement leurs biens. À